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无人机,又一个被资本推向风口的行业

2015-09-17 03:55:36栏目:精选
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不久前,亿航无人机公布了4200万美元B轮融资的消息,16个月的时间让这家初创公司的估值翻了100倍,而就在8个月前,亿航刚刚完成千万美元的A轮融资。在无人机这个领域家喻户晓的只有大疆一家,可在投资者的眼里早已是另一个风口。

2014年全球无人机销量达到了39万架,其中96%为民用无人机,消费级产品占比三分之二。于是乎,各分析机构对无人机的未来表示乐观,各种资本也竞相涌入。可这个市场真的成熟了吗?

融资频频,无人机已成香饽饽

得益于大疆的成功,国内媒体对无人机有一种天生的荣耀感,和无人机相关的各类资讯也十分吸引眼球。媒体乐于报道,网友喜欢围观,投资者则直接“赤膊上阵”。我们先来看一下从2014年至今,一些无人机公司获得的天价融资。

2014年9月,国内无人机制造商极飞完成2000万美元A轮融资。

2014年12月,成立仅8个月的亿航完成了来自GGV资本的1000万美元A轮融资。

2015年1月,雷柏科技 5000 万注资零度智控并设立合资新公司深圳零度。

2015年2月,北美最大的面向个人用户的无人机厂商3D Robotics获得了高通风险领投的5000万美元融资。

2015年3月,深圳一家名为艾特航空的无人机公司宣称估值已达20亿元,包括IDG、高盛、摩根士丹利、赛伯乐等国际知名投资机构对其进行投资。

2015年5月,大疆创新获得了全球顶级风险投资公司Accel的 7500万美元融资,在此之前大疆的估值已达100亿美元。

2015年5月,工业级无人机制造公司北方天途完成了3000万首发融资,PRE-A轮估值3亿人民币。

2015年8月,亿航再次融资4200万美元。

而在国外,亚马逊启动了 Prime Air 的无人机物流计划,Google 收购无人机公司 Titan Aerospace,Facebook 以 2000 万美元收购英国无人机公司 Ascenta,曾在国内大火的Lily无人机的制造方Lily Robotics,也在5月底完成总额为100万美元Pre A轮融资。法国无人机品牌Parrot则达到了2.46亿欧元的市值。

除此之外,还有很多不被大众所熟知的无人机制造商,比如国内的一电航空、西安爱生、易瓦特、洪都航空、山东矿机、山河智能等均估值过亿,国外的Skyward、Skydo、Skycatch、Airware等也备受资本青睐。

据EVTank预测,到2020年,全球无人机年销量有望达到433万架,市场规模将达到259亿美元。但从不断被刷新的融资记录来看,整个无人机行业的价值或已超过820亿美元。泡沫出现了吗?

一个既定的事实是,几乎所有的无人机厂商都在大讲其未来前景,诸多的细分市场也给了无人机产业更多画饼的可能。不过要预判无人机的未来,还需要了解无人机的现状。

外热内冷,制约无人机的四个因素

外界资本的火热只是无人机火爆的一个方面,不管有多少人把无人机看作下一个风口,要还原一个真实的无人机市场价值,还需从以下四个方面入手。

第一、市场需求。民用无人机分为专业级和消费级两类,从EVTank的数据来看,2013-2015年三年内,全球民用无人机的市场销量分别为15万架、37.8万架和57万架,其中消费级市场需求是专业级无人机的两倍左右,并且以每年50%的速度快速增长。

可不得不承认的是,无人机尚处于起步阶段,特别是国内市场不足两万架的年销量,市场体量甚至不如玩具汽车。这个原因是多方面的,首先无人机并不是刚需产品,普通购买者普遍存在尝鲜心理。其次,无人机平均售价仍在几千元,让不少爱好者望而却步。再次,无人机本身仍有很多技术痛点和政策限制。

第二、技术。技术是无人机的又一个门槛,目前国内不少无人机公司仍处于技术积累阶段,制约无人机大规模应用的技术因素确实太多,主要体现在飞控技术和安全上。

笔者曾在百度新闻的一次活动上有幸目睹大疆和深圳零度关于无人机避障和跟踪技术的演示,当然飞控技术不止于此,如何提高飞行的稳定性、续航能力、可控性以及适应更多的飞行场景,成了让不少无人机团队头疼的难题。而一些没有飞控技术积累的创业者往往采用开源技术或市场中专业提供飞控的企业产品或芯片,由此便引申出来无人机的安全问题。

无人机的安全风险存在于两个方面。一是飞行的安全,2015年初大疆无人机未经允许降落在白宫的新闻被不断发酵,最终大疆不得不为无人机设置相应的禁飞区,通过虚拟屏障的方式来规避政策风险。另一个是飞行器的安全,一旦无人机被黑客所控制,便会发生很多不怎么乐观的事,比如利用无人机运送毒品、在禁飞区飞行等。目前已经有黑客成功控制无人机的先例,安全问题不容小觑。

第三、应用场景。这或许是无人机的最大优势,在尼泊尔地震中无人机在航拍方面的出色表现值得赞赏。就目前而言无人机的应用已极为广泛,在农业、测绘、地质勘测、灾害监测、空中交通管制、通信中继等方面,无人机都发挥了极大的优势。

如果放眼未来,无人机的前景更值得兴奋。正如前面所言,无人机有很多细分市场,或许这正是国内数百家无人机公司存在的重要原因,更重要的是我们也看到了无人机和近些年一些新兴技术跨界融合的趋势。比如说,无人机+虚拟现实,为人类换种方式体验飞行提供了一种思路。无人机+人工智能,或使无人机直接演变成飞在空中的机器人。诸如此类。

第四、政策风险。美国联邦航空管理局最近表示,今年到目前为止,飞行员遭遇无人驾驶飞机的次数,已经是去年同期的2.7倍,超过600次,凸显了无人驾驶飞机对飞航安全威胁越来越大。尽管美国在此之前便限制了商用无人机152米的飞行高度。由此来看,对无人机的一切假设都离不开政策风险。

美国和欧洲都已对无人机的飞行进行了一系列限制,而在国内,北京地区频频出现五环内无人机禁飞的法令。一旦政策不允许,无人机送货、城市航拍等便无从谈起,而受影响最大的无疑是消费级市场。

不管怎样,我们对无人机的未来抱以期待,但无人机产业的真正成熟还有很长的路要走,外部资本的火爆能够催生无人机产业的繁荣却难以带动整个行业的进步。事实证明,凡是靠技术支撑起来的产业必将是一个寡头的市场,等到无人机产业尘埃落定的时候,必将有一大批在今天创造了融资神话的企业没入黄土。

所有的创业者都想从“风口”里分一杯羹,所有的投资者都想再造一个大疆,殊不知,走得越急泡沫越大。

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